Colombia está en camino de convertirse en un referente del turismo en América Latina, con ingresos proyectados que podrían superar los 10 mil millones de dólares al cierre de 2024. Así lo afirmó el presidente Gustavo Petro durante la sesión 122 del Consejo Ejecutivo de la ONU Turismo, celebrada en Cartagena. Este logro posicionaría al turismo como una de las principales fuentes de divisas del país, incluso por encima de las generadas por el carbón y acercándose a las del petróleo, marcando un hito en la economía nacional.
En su intervención, el mandatario destacó el notable crecimiento del sector turístico, con cifras de doble dígito en la llegada de visitantes internacionales. Este auge es resultado de la biodiversidad y la riqueza cultural que hacen de Colombia un destino único. Petro enfatizó que el turismo no solo contribuye al desarrollo económico, sino que también se alinea con los esfuerzos para descarbonizar la economía del país, promoviendo un modelo sostenible y responsable.
Para consolidar este crecimiento, el presidente subrayó la importancia de innovar en el sector y de promover un turismo que respete tanto la naturaleza como las comunidades locales. La ampliación de pistas aeroportuarias en regiones como San José del Guaviare, Puerto Carreño y el Pacífico colombiano es una de las iniciativas clave para hacer accesibles territorios inexplorados. Estas áreas, ricas en biodiversidad y cultura, se están abriendo al turismo internacional, ofreciendo experiencias únicas como la observación de ballenas y la exploración de selvas vírgenes.
La Amazonía y la Orinoquía también están en el radar del desarrollo turístico, con un enfoque que prioriza la conservación. Lugares icónicos como Chiribiquete y la estrella del Inírida se perfilan como nuevos atractivos para el turismo de naturaleza, permitiendo que visitantes nacionales e internacionales descubran la majestuosidad de estas regiones sin comprometer su equilibrio ecológico.
Además, el presidente resaltó el potencial del país para atraer a nómadas digitales, con iniciativas como la creación de un mega data center en el Caribe, en asociación con un país árabe. Este proyecto combina naturaleza, tecnología y economía creativa, demostrando que Colombia puede ser un epicentro tanto para el turismo como para la innovación tecnológica.
Para garantizar la sostenibilidad de este crecimiento, Petro hizo un llamado a la banca y a los gremios turísticos a fortalecer el financiamiento del sector. Propuso otorgar créditos accesibles para desarrollar infraestructura y proyectos en regiones que aún permanecen inexploradas. También instó a intensificar la promoción internacional de la campaña “Colombia, el país de la belleza”, con el objetivo de captar la atención de más turistas en mercados estratégicos como China, Europa y los países árabes.
Con estas iniciativas, Colombia avanza hacia un modelo turístico que combina desarrollo económico, conservación ambiental y respeto cultural, consolidándose como uno de los destinos más atractivos y sostenibles de América Latina.
Redacción Conoce Magdalena
Claudia Godoy Linero