¿Cuál es la clave para un sector turismo verdaderamente sostenible?

Colombia es mundialmente reconocida por su impresionante biodiversidad, la riqueza de sus culturas y la pujanza de su gente, lo que atrae anualmente a millones de turistas de América Latina y de todas partes del mundo. Estas son algunas de las razones por las que numerosas organizaciones, políticos y líderes de opinión destacan el potencial del turismo para convertirse en uno de los motores más destacados del desarrollo social y económico del país.

Sin embargo, muchos olvidan el papel del turismo interno como una actividad de incalculable valor que puede repercutir positivamente en el bienestar de los colombianos. Este tipo de turismo tiene beneficios increíbles, entre ellos el crecimiento económico local. Cuando los ciudadanos deciden explorar su nación, inyectan fondos en las comunidades, apoyando la estabilidad y el crecimiento de las empresas locales. Esta circulación financiera puede conducir a la creación de empleo y estimular el espíritu empresarial.

De hecho, según datos internos de Airbnb, en Colombia, las noches reservadas por locales en zonas rurales aumentaron más del doble de 2019 a 2022 (alrededor del 60 % de crecimiento), lo que permitió que nuevas ciudades y pueblos como Almedia, en Boyacá; Capri, en Cundinamarca; y Guavata, en Santander, que están fuera del circuito turístico tradicional, recibieran sus primeras reservas en Airbnb.

Además, según una investigación de Oxford Economics de 2022, el gasto de los huéspedes que reservaron utilizando Airbnb en Colombia contribuyó directamente con US$899 millones al PIB, ayudando a crear 64.000 puestos de trabajo en el país y unos ingresos relacionados de US$274 millones en todos los sectores.

Por supuesto, el trabajo no ha terminado. Para fortalecer los viajes domésticos es esencial aumentar la democratización del turismo (hacer accesibles a un espectro más amplio de la sociedad las oportunidades y los beneficios del sector), canalizando los rendimientos económicos hacia destinos y comunidades locales más alejados de las rutas turísticas.

Aunque el impacto económico es un claro resultado positivo, la democratización del turismo también refuerza el turismo sostenible, una necesidad en esta época de mayor conciencia medioambiental y preocupante emergencia climática.

Colombia posee una belleza natural impresionante, ecosistemas diversos y una fauna y flora únicas. Para preservar estos tesoros para las generaciones futuras, todo el mundo debe adoptar los principios del turismo sostenible y apoyar plenamente a las comunidades que cuidan del medio ambiente. En este sentido promover el turismo comunitario y viajar a destinos menos conocidos son pasos cruciales hacia un sector más inclusivo y responsable.